Enterrados con una estaca en el corazón hace 800 años

6 junio 2012

Esqueleto de uno de los "vampiros" de Sozopol

Arqueológos búlgaros han hallado los restos cerca del monasterio de San Nicolás en Sozopol. La práctica era común hasta principios del siglo XX para evitar la "transformación vampírica"

La creencia en seres de ultratumba que acechan de noche y sacian su sed de sangre con las gargantas de campesinos de aldeas remotas no es solo literatura de horror gótico, si no que esta incrustada en convicciones ancestrales europeas. Arqueólogos búlgaros han hallado dos esqueletos medievales con el pecho perforado por una estaca de hierro, supuestamente para evitar que revivieran como vampiros. Una creencia pagana que hasta hace menos de un siglo se mantenía en zonas rurales de los Balcanes.

La gente considerada malvada era apuñalada en el corazón una vez muertos para que no regresaran del Más Allá a alimentarse del fluido vital humano. Según el director del Museo Nacional de Historia de Sofía, Boris Dimitrov, muchos de ellos pertenecían al clero o eran de linaje aristocrático.

El estudio de estos dos últimos especímenes los sitúa en la Edad Media, en una zona cerca del Mar Negro, en el monasterio de San Nicolás de Sozopol. Sin embargo Bulgaria cuenta con más de cien nichos vampíricos y estudios similares se han realizado en otros países balcánicos, incluyendo Serbia y por supuesto la Transilvania rumana. En la villa de Debelt, también en Bulgaria, se hallaron en 2004 seis esqueletos con el tórax apuntillado.

El Nosferatu más conocido es el Conde Dracula ideado por el literato Bram Stoker en 1887. Para inspirarse se basó en el héroe nacional rumano Vlad Tepes (1431-1476), que empalaba a sus prisioneros de guerra y se bebía su sangre. Vlad, Príncipe de Valaquia, mantuvo una guerra constante contra los turcos otomanos y otros príncipes ortodoxos para asegurar su domino de la zona. Su gusto por la sangre y la tortura está ampliamente documentado en testimonios de la época. Se estima que entre 1456 y 1462 exterminó de 50.000 a 100.000 personas.

Si bien se creía que la condición vampírica era solo cosa de hombres, hará un mes dos investigadores italianos exhumaron en Venecia el primer caso de una “vampiresa”. La mujer, que padecía la peste y falleció en la isla de Lazzareto Nuevo -donde se recluía a las infectados-, fue enterrada con un ladrillo entre las mandíbulas para evitar que se alimentase. El antropólogo Matteo Borrini, de la Universidad de Florencia, apoya la tesis de que la gente del Medievo creía que detrás de las plagas que asolaron Europa de 1300 a 1700 estaban los vampiros.

Borrosini sostiene que esta creencia deriva del no entendimiento de cómo funciona la descomposición humana. Cuando los enterradores abrían las fosas comunes se topaban con cadáveres hinchados por el gas, con el pelo todavía creciendo y con sangre manando de su boca, lo que les hacía pensar que seguían vivos. Una bacteria bucal provocaba que mordieran la mortaja con la que se les tapaba el rostro, y como no se entendía porque sucedía esto, se les taponaba la boca para evitar que se alimentaran.

El origen de la palabra vampiro proviene del termino eslavo opyrb, posteriormente escrito como vipir. Borrachos, ladrones y asesinos tenían todas las papeletas para convertirse en uno de ellos.

Una de las creencias locales era que un vampiro se podía presentar como una persona normal, que viviera como uno más, casándose  y teniendo hijos; pero al llegar la noche deambulaban en busca de sangre. A estos vampiros se los podría exorcizar clavándoles una estaca en el corazón.

El folklore nos habla de varias formas de tornarse en vampiro: recibir muerte violenta o antinatural, o ser saltado por un gato negro durante el velatorio. En los primeros cuarenta días sus huesos se convertían en gelatina. Esta cuarentena era crucial para acabar con el no-muerto pero tenia que hacerlo un Vampiridzha, un cazador profesional de vampiros o ser devorado por un lobo. Si no era así, el vampiro se tornaba más fiero y desarrollaba osamenta. Hallazgos como este arrojan luz sobre creencias paganas europeas que pervivieron a pesar de la fe católica y ortodoxa.

Carlos de Lorenzo

Carlos.delorenzo@unidadeditorial.es