El Stuka fue el primero de una estirpe de bombarderos en picado con los que Hitler sembró el terror: Guernica, Wielun o Varsovia son testigos mudos de sus destrozos. Existen solo tres ejemplares completos de este avión con alas de gaviota y con una sirena que anunciaba  la descarga mortal de las bombas de su panza. Por ello es importante el descubrimiento esta semana en el fondo del mar Báltico de esta reliquia de Segunda Guerra Mundial. Además en un hangar de Ohio se ha restaurado su némesis el Memphis Belle, la Fortaleza Volante con una voluptuosa mujer pintada en el morro que bombardeó intensamente Alemania desde 1942 a 1943.

Un equipo de submarinistas alemanes está trabajando estos días para extraer el fuselaje de un bombardero naval Stuka del fondo del mar Báltico, un raro ejemplo del avión que propaló el pánico por toda Europa como parte de la maquinaria de guerra nazi.

Este biplaza monomotor llevaba unas sirenas que, al picar el avión en vertical para bombardear o ametrallar a sus objetivos, producía un inconfundible bramido. La asustada infantería hacia bien en llamar a ese grito aterrador las Trompetas de Jericó.

El Stuka naufragado reposa a 10 kilometros de la isla báltica de Ruegen a 18 metros de profundidad. Todavía no se sabe cuando se estrelló, quién lo pilotaba y si sobrevivió el piloto o el artillero de cola. Cuando salga a la superficie los investigadores usarán el número de serie del aparato para rastrear toda la información posible. Se espera que hoy se extraiga la pieza principal del fuselaje, que mide 9 metros.

Fuselaje del Stuka recuperado del mar Báltico esta semana

El capitán Sebastian Bangert, del museo militar alemán de Dresde, cree que a pesar de llevar 70 años sumergido, el bombardero está en buenas condiciones para su restauración. El objetivo es ponerlo a punto y exponerlo en el museo del aeropuerto de Gatow en Berlín, en la que fue zona de ocupación británica.

Aunque se fabricaron 6.500 de estos aparatos durante la Segunda Guerra Mundial, solo quedan tres aeroplanos completos en museos de Londres, Chicago y en Sinsheim, ciudad del Land Baden-Wurtemberg.

El JU87, más conocido como Stuka, la abreviación de Sturzkampfflugzeug, debutó en el campo de pruebas para las armas alemanas que fue la Guerra Civil Española (1936-1939), donde las escuadrillas de la Legión Cóndor de Von Richtofen hicieron añicos el pueblo de Guernica, inaugurando los bombardeos contra la población civil.

Después de prestar servicio en España, los Stukas arrojaron las primeras bombas de la Segunda Guerra Mundial, cuándo arrasaron el pueblo polaco de Wielun el 1 de septiembre de 1939, matando a 1200 civiles. Sus éxitos iníciales en el frente occidental y las estepas rusas se empañaron con las derrotas ante la nueva hornada de cazas aliados, más maniobrables y rápidos que sus contrapartes germanas.

Uno de los implacables enemigos del avión teutón era el bombardeo cuatrimotor B-17 Fortaleza Volante, y el más afamado, el Menphis Belle, ha sido recientemente restaurado en un cavernoso hangar del sur de Ohio.

Este bombardero saltó a la fama por tener dibujado en su morro a una despampanante chica pin-up. El teniente general Morgan apodó al avión para recordar a Morgan Polk, la residente de Memphis que era dueña de su corazón. Por este motivo la prensa siguió las hazañas del aparato durante sus 25 misiones sobre la Europa ocupada entre el 42 y el 43.

Ser piloto en la Fuerza aérea norteamericana (USAAF) era una de los oficios más peligrosos de la guerra, no en vano 88.119 hombres murieron en servicio y 18.418 aviones fueron derribados sobre el continente. La supervivencia del Memphis Belle en las 25 misiones es impresionante, pues estadísticas de la época pronosticaban entre un 50 y un 80% de posibilidades de ser derribado.

El cuatrimotor B-17 era una bestia artillada que media 22 metros, estaba tripulado por 10 personas y podía albergar 8.000 kilos de bombas. El bombardero tenía que poder defenderse en solitario y por eso 13 ametralladoras cubrían todas las “zonas ciegas”.

Debido a la audacia y buen humor de sus tripulaciones, muchos fueron bautizados, entre ellos: el Menphis Belle, el Swoose, My Lovin’ Dove, el Lakanuki o el Nine-o-Nine. Todos tienen historias de valor detrás y muchos de sus tripulantes perecieron.

Carlos de Lorenzo

Carlos.delorenzo@unidadeditorial.es